al centro dei bagni moderni di oggi, lo sciacquone è ugualmente radicato in antiche pratiche igieniche, politica e tecnologia elisabettiana dalla rivoluzione industriale.

servizi igienici primitivi che utilizzano un flusso d'acqua costante per portare via i rifiuti risalgono ad almeno 5,000 anni, e i primi sistemi di servizi igienici furono utilizzati da diverse civiltà antiche, tra cui i romani e la valle dell'Indo.

nel 1596, Sir John Harington in Inghilterra descrisse il primo gabinetto moderno con sciacquone. l'installazione di Harington richiedeva una vasca ovale profonda 2 piedi, impermeabilizzata con bitume, resina, e cera, e alimentata da una cisterna al piano di sopra. ci vogliono 7.5 galloni d'acqua per sciacquare la pentola di Harington, un vero e proprio torrente nei giorni precedenti l'impianto idraulico interno.

nel 1775, l'inventore scozzese Alexander Cumming ricevette il primo brevetto per un gabinetto con sciacquone. la sua più grande innovazione fu il tubo a forma di S sotto il gabinetto, che utilizzava l'acqua per creare una guarnizione che impediva al gas di fogna di entrare attraverso il gabinetto servizi igienici.

alla fine del 1800, un responsabile idraulico londinese di nome Thomas crapper costruì una delle prime linee di servizi igienici con lo sciacquone di grande successo. crapper'non inventò la toilette, ma sviluppò la valvola a sfera, un dispositivo di riempimento della cisterna migliorato che è ancora utilizzato nei servizi igienici oggi.